8岁那年，他随父亲从上海移民到了美国纽约。之前，他一直以为美国是人间的天堂，但真正到了这儿，他才深刻地体会到，这只是苦日子的开始。由于不会英语，他被迫从三年级降到了一年级；由于父母受到不公平的待遇，收入十分低下，他常常饱一顿、饥一顿；由于他是黄种人，在学校饱受白人的歧视，这让他承受了别人无法想象的痛苦。不过，小时候经历的种种苦难，磨砺了他钢铁般意志，让他养成了坚强、独立的性格。
从皇后学院毕业后，他没有选择进一步深造，而是直接进入了社会。因为他不喜欢美国的传统教育，认为那是在浪费时间。当然还有另外一个原因，他的学习成绩很不理想，父母不再对他抱任何大的希望。尽管如此，他仍想干出一番事业，用实际行动证明，自己并不比别人差。
不久，他在哥伦比亚大学电子研究实验室谋得了一个程序员的差使，虽然只是打打下手，但他却干得十分认真，并对编写程序产生了浓厚的兴趣。经过一段时间的学习和钻研，他熟练地掌握了这门技艺。随后，他果断地离开了哥伦比亚大学，来到了标准数据公司，专门从事软件工作。在开发软件的过程中，他突然萌生了一种创业的念头，他想成为第二个比尔·盖茨。
1976年春天，期待已久的机遇终于降临了，瑞士一家名叫CA的国际软件公司想在美国寻找一个代理，推销他们生产的大型计算机软件。可是，由于这种产品的前途未知，找了好几家公司合作，都未来达成协议。在这种情况下，他自告奋勇，揽下了这个活，与另外三位朋友合伙成立了CA国际软件公司，挂靠在瑞士CA公司之下，成为其子公司。
最初的创业之路是艰苦的，在曼哈顿麦迪逊大街的一间办公室里，除了一张招牌、两台电脑、四个人以外，其它什么都没有。为了支付房租，他不得不一边工作，一边为大楼的休息厅铺地毯、在走廊中挂镜子，以此赚取外快。公司的条件虽然不尽人意，但这并没有阻挡他创业的决心。通过市场调查，他惊喜地发现，虽然微软在计算机软件方面独占鳌头，但他们经营的主要是PC机的操作系统，而未涉及到企业管理软件在大型机和客户机服务器运用领域，这无疑为他公司的生存预留了一定的空间。于是，他抓住这个契机，迅速占领了市场，将客户发展到了200多家。
时间一晃就是四年，他的CA软件公司在美国已小有名气，从中也赚到了不少钱。可是，他并不满足于这小小的成就，作为一名软件制造商，他深知，美国有名的软件公司很多，在这个竞争惨烈的IT行业，不是被别人吞并，就是吞并别人。要想长期生存下去，只有壮大自己的实力，成为像微软那样的巨无霸，将主动权牢牢地掌握在自己的手里。为了摆脱别人的控制，拥有自己独立的软件公司，他作出了一个大胆的决定，以280万美元买下了瑞士的总公司（并于次年成功上市），实现了蛇吞象的伟大梦想。此举在纽约引起了巨大的轰动，让业界人士刮目相看，都不敢小视其实力。当然，这只是一个开始，吞下了第一只大象后，他的胃口变得越来越大，利用公司发行的股票，先后收购了二十多家著名的软件公司，如：Capex公司，Uccel公司，ADR公司，Cullient公司，Online公司，ASK集团等，迅速从一个一文不值的小公司发展成为全球第四大软件开发商，与微软公司双雄并立。
这个传奇的风云人物就是有着IT铁汉之称的国际联合电脑公司（CA）的创始人王嘉廉。虽然他的个人资产不及比尔·盖茨，但在提到IT精英时，人们总习惯将王嘉廉与比尔·盖茨相提并论。王嘉廉的故事告诉我们，一个人只要有蛇吞象的雄心壮志，敢于迎接各种各样的挑战，即便你一无所有，也能成就一番惊天动地的伟业。
王嘉廉，国际联合电脑公司（CA）的创始人。王嘉廉于1944年生于东南亚，1952年随家移民到美国，后毕业于纽约市立大学皇后学院。出国华侨，在东南亚的成功者以经商居多，在美国教育影响的王嘉廉，决心融二者之长，以科技知识走实业之路。
“从不将自己的企业视为大企业，而是永远当成一个小公司来经营。”
生活总以挑战的方式深入每个人的骨髓，特别是在残酷竞争的IT世界里。在这里，生存的奥妙玄机莫测，通向答案的道路也不只一条。王嘉廉告诉记者，自己做企业的生存哲学非常简单：“就是从不将自己的企业视为大企业，而是将自己永远当成一个小公司经营。这是我一直保持的心态。因为一旦你将自己视为大企业，你就失去了工作的乐趣。”
将企业永远当成小企业，是因为王嘉廉对官僚主义深恶痛绝。为了保持战斗的心态，他创造“从零开始”的重组新观念——每年4月财政年度开始时，调整公司的每一个部门，让很多员工来接受新的工作挑战，重新学习。王嘉廉最讨厌等级观念，他规定每个部门都有自主权，决策可以通过最高主管，不需要浪费时间在写报告和开会上。
与CA公司的人接触，记者能够深刻地感受到工作带给他们的是快乐而非负担。在王嘉廉的倡导下，CA公司在高新技术产业领域特立独行，独创了自己的行为规则。有人这样描述王嘉廉的公司：“在电脑业的聚会中，CA人不与软件业巨子们一起泡澡，或互比谁的跑车油漆亮。CA人不怎么谈及远景或文化。这种做法在对外封闭的一般软件俱乐部来说，是不够‘酷’的。实际上，能否列入这样的俱乐部，对CA人来说并不重要。
如果你非要追问王嘉廉成功秘诀的话，他会神秘地告诉你：“与对待错误有关：我常常会告诉该公司的员工，当前大企业面临的各种问题。许多时候他们会设想避免冒险，但我会告诉他们，犯错误真的没有关系，但没有权利去掩盖过失。因此，相互指责，推卸责任的现象在我们这里是没有的。”
“我们并不比其他公司的人更聪明，但不同的是，我们节省了许多相互指责的时间。从错误中学到教训，不断向上成长。”王嘉廉身边的人，对他笃定的性格都深有感触。他的助手蓝西对他的精力更惊讶不已。“我从没有见他露出过疲态。我们常常一起工作到深夜，但他从无倦容。我相信他也有累的时候，但他永远保持备战状态。我们打篮球时也是一样，他可能在技术上无法超越你，但他可能用意志与决心使你惨败。谈生意时，他的内心里没有‘放弃’这个字眼。”
王嘉廉告诉记者，他每天早晨5点半就起床。他承认自己精力充沛。“当你喜欢所做的工作时，你就会充满兴致。我周围的环境与人都充满了挑战与乐趣。但我不像别人想象中的那样拼命工作。我认为自己是在‘努力游戏’。我将工作当成游戏，纯粹为了快乐才工作。”是那种不经意的快乐，是让人偶尔会想起，偶尔会盼望的快乐。
王嘉廉经常敏感地体察别人的内心，也会适时地称赞自己公司的女员工漂亮。“人们不希望每天为打卡上下班，而且工作那么多小时。那会使人心不在焉，而且会产生厌恶感。所以，我要让他们参与决策，问他们问题，让他们在工作中得到乐趣。”
他以充满人情味的方式关怀属下，并产生了意想不到的神奇作用。“我不能做一名暴君，只顾发号施令，否则再好的人才也不会留下来。在我的公司，每个职位的人都会常常互换不同的职务，这等于给他们提供了机会，接受挑战和成长。”公司所有员工都直呼王嘉廉的英文名Charles。一位王嘉廉的下属告诉记者，Charles对员工一直非常率直坦诚。如果你把事情搞砸了，他会轻轻地说：“好吧，告诉我你现在怎么办？下一次相同的问题不要再发生了。从这一次经验中又学到了什么教训？”如果你做对了，他会兴奋地告诉你：“小伙子，你做得好，你做得真好，我简直不敢相信你做到了。我真的原本以为你做不到呢，但你却做得这么好！”